Tempo di Natale　降誕節

イタリアはクリスマスシーズン真っ最中。日本ではクリスマス気分は２５日までで、２５日を過ぎれば街はすぐにお正月モードに切り替えられますが、イタリアではまだまだクリスマスムードが続きます。いったいどんなルールに基づいているのでしょうか。

Natale　クリスマス

１２月２５日はイエス・キリストの降誕の日（Natale ナターレ）。この神の到来（Adventus = Avvento）を境に、神の降誕を待ち準備する期間である待降節（Tempo di Avvento）と、降誕日から１月６日の「公現日」の次の日曜日までの降誕節（Tempo di Natale）の二つの期間が設けられています。

http://www.parrocchiadimarti.org/

Tempo di Avvento　待降節

ローマでクリスマスを最初に祝ったのは一説によると３３６年、ローマでその準備期間が設けられたのは６世紀と言われています。現代のローマ・カトリックにおける待降節は、聖アンドレア（１１月３０日）に最も近い日曜日（つまり１１月２７日から１２月３日）に始まり１２月２４日の夕べの祈りの前に終わります。
参考：http://www.lachiesa.it,　http://www.treccani.it,　http://www.esserecristiani.com/

Tempo di Natale　降誕節

降誕節は１２月２４日の夕べの祈りから始まり、１月６日の公現の日の次の日曜日に終わります。その間、２５日からの８日間（Ottava di Natale）は降誕祭（Festa di Natale）として特別な典礼が続き、特に８日目の元日は神の母聖マリアの祭日（Maria santissima madre di Dio）とされています。
参考：http://www.lachiesa.it http://www.chiesacattolica.it  http://www.treccani.it/

Epifania del Signore　主の公現

１月６日はエピファニア、「主の公現」を祝います。コトバンクに以下の説明がありました。

こうげん‐せつ【公現節】
カトリック教会の祭日の一。キリストの栄光が公に世に現れた三大事跡（降誕の際の東方の三博士による礼拝、受洗、カナにおける最初の奇跡）のうち、三博士の礼拝を記念して1月6日（またはその後の最初の日曜日）に祝う。御公現の祝日。
出典：https://kotobank.jp/word/

エピファニアの次の日曜日がキリストの受洗日（Battesimo del Signore）とされており、この日に降誕節が終了します。２０１６年は１月１０日がそれにあたります。クリスマスの美しいオーナメントもこの日を目処に取り払われます。
参考：http://www.chiesacattolica.it/